フィリス・ポメッタさんは飼っている犬のためにインターネットで注文したドッグフードが予定通りに届かなかったため、五つの店を回ってようやく良さそうなものを見つけた。ビーフシチュー味のドッグフードだ。
いつものブランドではなかったが、ポメッタさんは4缶ほど買いだめした。ネットでも実店舗でもいつも買っているフードがどこにもなく、必死だった。
だが、飼っている保護犬のポメラニアンのカーマは、ポメッタさんほど必死ではなかった。フードの匂いをかいで、食べなかった。
ビーフ味のおやつを足して、どうにか食べさせた。だがそれから数日間、カーマはおなかの調子を崩した。ポメッタさんは最終手段に出た。カーマの食事を手作りすることにしたのだ。鶏肉に白米とニンジン、エンドウ豆を加えてコトコト煮た。カーマはそれを喜んで食べた。
「（家族5人の）食事を作るだけでも十分大変なのに」とポメッタさんは嘆く。「犬の食事まで作りたくない」
ビデオゲーム機や自転車を求めてネットや店を探し回る人がいる一方で、ポメッタさんのようにペットを飼っている人たちは、ピューレ状の魚や粒の大きさがぴったりのドライフードのために奔走している。サプライチェーン（供給網）の問題がペットフードの供給にも影響しているためだ。
労働者や原材料、輸送能力の不足により、人間の食料供給は支障をきたしているが、ペットフードも同じだ。スーパーマーケットの幹部らは、需要が急増しているため一段と深刻だと口をそろえる。新型コロナウイルス下で保護された犬や猫を飼う人が増え、飼い主が買うフードの量も増えている。調査会社ニールセンIQによると、スーパーでのペットフード売上高（11月27までの52週間）は6.9％増だった。一方、食料全体では2.3％の増加だった。
ポメラニアンのカーマ
Photo: Phyllis Pomettaこうした状況は一部の飼い主を窮地に追いやっている。特に、療法食や食事制限が必要なペットを飼っている場合だ。飼い主によると、犬や猫は特定のブランドや味を好む傾向にあり、無理に変えると体調を崩すこともある。
アリゾナ州チャンドラーに住むセラフィン・ブルシアジャさんは、大きなものがかめない老いたマンチェスター・テリアのために、小さな粒のドッグフードを求めて近所のウォルマートを何軒か回った。
「家族のように食べさせてあげたい」とブルシアジャさん。「しばらくずっと在庫切れかもと思って、気がめいることもある」
ワシントン州レイシー在住のリンダ・ライバさんは11月、1時間運転してペット用品店のペットスマートまで行き、ローストチキンとコメが入ったキャットフードを80缶ほど買ってきた。約6週間分だ。
リンダ・ライバさんの飼い猫、ビアンカとケイト
Photo: Lynda Ryba近所の店ではもう何週間もこのフードは売っていないとライバさんは言う。飼っている2匹のアメリカン・ショートヘアは他のパテタイプのフードは喜んでくれない。「特にストックしていた缶が残り少なくなると、気がおかしくなりそう」
多くのスーパーは代替品も見つけることができず、ペットフードのコーナーは空になったままだ。ペットフードメーカー各社は原料の確保や製造能力の拡大に苦労しており、供給不足は今後も続く可能性があると示唆している。米食品大手JMスマッカーは11月、小売業者に対し、2023年1月まで一部のペットフード製品の出荷を制限すると通知した。一般的に輸入原料が使われるウェットフードの輸送に関する問題が理由だとした。
ノースウェスタン大学で講師を務めるMiruna Barnoschiさんはウェットタイプのシーフード味のキャットフードを求めて、シカゴにあるターゲットやジュエル・オスコの店舗を2～3日おきに訪れる。店長たちと親しくなり、入荷は通常、水曜日だと教えてもらった。
スピノザ
Photo: Miruna Barnoschiそれでも飼い猫のスピノザが好きなフードを発見してから、もう2カ月がたっている。スピノザはポルトリー（家禽）とビーフ味のフードを受け入れたものの、満足そうではない。「悲しそうな目で私を見て『私の好きなものをなぜくれないの？』と訴えているようだ」という。
ミラ・クリスプさんはアマゾン・ドット・コムで販売する業者に、約2倍の価格を支払ってキャットフードを買っている。飼い猫が好まなかったフードを交換しないか、地元のソーシャルメディアグループに投稿してみたが、だめだった。3歳になるドーサとサンバーがかつて食べていたフードも買ってみたが、ろくに匂いもかがずにそっぽを向かれた。
「今みたいにアマゾンで買っていたら、いずれ破産する。でも、この子たちは私のベビーなの」
ドーサとサンバー
Photo: Mira Crispあわせて読みたい
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January 02, 2022 at 06:13AM
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