Plankton Air: 上高地のニホンザル、川魚食べて冬越すふんから分析、信州大が初報告

Tuesday, November 30, 2021

上高地のニホンザル＝２０１９年１月、長野県松本市の上高地で（東城教授提供）

　長野県松本市の北アルプス・上高地に生息するニホンザルが、冬場に魚類などを餌としていることが、信州大理学部の東城幸治教授（５０）＝進化生物学＝らの研究で分かった。東城教授によると、サルの仲間が河川に生息する魚類を捕食していたとする研究報告は世界で初めて。

　上高地は標高１５００メートルで、冬季の気温は氷点下２０度以下まで下がり、世界で最も寒い地域に生息しているサルとされる。東城教授によると、一帯には約２００匹が暮らし、夏場は植物や昆虫を主食としている。

　東城教授は餌資源が枯渇する冬場の食性に注目。２０１７〜１９年の冬場に、上高地を流れる梓川沿いの約１５キロ区間で、複数のサルのふんのサンプル３８個を採取。ＤＮＡを解析したところ、うち７個でイワナの雑種などサケ科の魚類、１８個でカワゲラなどの水生昆虫類のＤＮＡが検出された。

　付近では、冬場にサルが水生昆虫を採取するような行動が見られており、今回の研究で科学的に立証された。ただ、魚類のＤＮＡ検出は想定外の成果とし、東城教授は「餌資源として魚類をコンスタントに利用している可能性が高い。上高地でサルが生活を維持する方法がひもとけてきている」と話した。

　論文は１１月２９日に英国のインターネット上の学術誌に掲載された。　（大塚涼矢）

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